Tout naturellement, Christophe Thuet embrasse la carrière de cuisinier et suit tout d’abord une formation de pâtissier puis de cuisinier. Après une dizaine d’années passées à se perfectionner dans les cuisines de restaurants distingués par le guide Michelin, il rejoint le «Lion d’Or» à Genève puis devient à la fin des années 90 le chef de «L’Universal», toujours à Genève. La tentation de travailler à son compte le pousse ensuite à prendre la gérance du restaurant «Le Milan» rue Chaponnière, dans le quartier de la gare de Genève, qu’il tiendra pendant huit ans, de 2001 à 2008. Il a alors l’opportunité de reprendre le restaurant «L’Odéon» au boulevard St Georges tout près de Plainpalais. L’affaire est à l’époque en perte de vitesse et Christophe Thuet, qui souhaite avant tout conserver l’âme du lieu, applique les principes qui jusqu’alors lui ont toujours réussi. Privilégier les produits locaux, proposer des légumes de saison et travailler de manière la plus académique possible. Christophe Thuet est un professionnel exigeant qui a conservé l’esprit village et qui considère que rien ne remplace la relation de confiance instaurée avec ses fournisseurs qu’il connaît tous. Goûter le raisin sur pied qui l’année suivante figurera sur sa carte des vins reste le meilleur gage de traçabilité. Détenteur du label «Ambassadeur du Terroir genevois» qui distingue les établissements mettant en avant les produits locaux, Christophe Thuet s’implique tout naturellement, chaque année, pour la Semaine du goût en élaborant un menu original, composé presque exclusivement – en totalité relève de la gageure – d’ingrédients en provenance des alentours immédiats. On peut même voir sur sa vitrine la carte du canton sur laquelle sont matérialisés les lieux d’où proviennent chaque produit, son restaurant occupant presque exactement le centre. A son jeune chef de 26 ans, Stéphane Ibao, qui partage la même philosophie, il est heureux de transmettre ses valeurs, sa conception du métier et reconnaît volontiers que celui-ci lui apporte aussi énormément et lui permet de rester dans le coup. Une belle rencontre qui fait de cet établissement un endroit prisé et qui attire une clientèle très hétéroclite, mais qui a pour point commun d’apprécier la bonne chère.
Frédéric Finot
Photo: Christophe Thuet, ambassadeur du terroir genevois. / © DR