Chaque équipe est composée d’un chef, d’un chef de partie, ainsi que d’un apprenti. Elle a juste 4 heures, chronomètre en main, dans le style « Top Chef », pour réaliser un pain original et préparer une entrée, un plat principal, ainsi qu’un dessert pour une quarantaine de convives. Les principaux produits entrant dans la composition des plats sont imposés. Ils changent chaque jour, mais sont révélés à l’avance.
L’imagination au pouvoir
En revanche, chaque brigade peut laisser libre cours à son imagination pour ses recettes. Les participants ne sont pas uniquement jugés sur la qualité, l’originalité, la rapidité et la présentation de leurs préparations, mais aussi sur leur capacité à travailler ensemble, en se répartissant les tâches de façon rationnelle, avec respect et sang-froid.
Cette année, huit équipes, toutes Alémaniques, sont inscrites à ces « battles » sous la houlette du jeune chef lucernois Mario Garcia, lui-même distingué lors de nombreux concours internationaux. Elles portent les couleurs du Casino de Berne, du Grand Casino de Lucerne, du Casino théâtre de Winterthur (ZH), du restaurant Paradies de Baden (AG), de l’Hotel Lenkerhof à Lenk (BE), du Culinarium Alpinum de Stans (NW), du restaurant Fontana à Baar (ZG), ainsi que de l’établissement Senevita Dorfmatt à Müsingen (BE).
Les joutes du service en salle
Pour le service en salle, une seconde série de « battles » mobilise, des jeunes en formation (deuxième ou troisième année) par équipes de huit. Cette fois le défi consiste à faire preuve de bon goût et d’efficacité dans la décoration de table, de la mise en place, de l’organisation des services, du contact avec les clients. L’épreuve exige de bonnes compétences pour orienter les hôtes sur le choix des plats, des boissons et des vins.
Les visiteurs qui le souhaitent peuvent s’inscrire pour savourer et juger les plats issus de ces joutes uniques en Suisse. Mais attention ! Le nombre des places est limité…
Georges Pop
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© mariogarcia.ch
Mario Garcia : Le maître des batailles de Zagg
La trentaine à peine amorcée (il a 33 ans), le jeune chef Mario Garcia, qui organise et chaperonne les « batailles de Zagg » figure déjà parmi les talents les plus affirmés de la cuisine suisse. Ce jeune chef a connu une ascension fulgurante en décrochant de nombreuses distinctions.
Il fut, par exemple, champion du monde avec l’équipe nationale suisse junior de cuisine, en 2010 ; il décrocha quelques années plus tard la 3e place aux Olympiades des cuisiniers avec l’équipe nationale suisse de cuisine, puis il obtint une remarquable 5e place à la finale mondiale du Bocuse d’Or en 2019.
Aujourd’hui, Mario Garcia gère sa propre entreprise, à Lucerne, en organisant des événements gastronomiques très courus, ainsi que des cours de cuisine. Ses recettes innovantes sont toujours saluées par ses pairs, ainsi que par la presse spécialisée. Il est l’auteur de deux livres de cuisine, en langue allemande, où il glorifie les arts culinaires : « einfach genial » (simplement génial) et « Suppen mit Style » (Des soupes qui ont du style). Il dirige les « Battles » de la foire de Lucerne depuis 2022, avec le chef David Lanz, qui préside le jury, et David Füger, responsable de la restauration de la manifestation. G. P.